Dalam The Art of Tea Drinking , Olivia Yang membuka dengan kata-kata: "Orang-orang Tionghoa tidak diragukan lagi adalah orang-orang yang paling memahami sifat teh." Sulit untuk membesar-besarkan pentingnya teh dalam budaya Cina. Di berbagai titik sepanjang sejarah, minuman nasional Tiongkok telah ditetapkan sebagai mata uang negara dan digunakan sebagai uang tunai.
Asal Usul Teh
Sementara referensi teh dalam literatur Cina kembali sekitar 5.000 tahun, asal-usul penggunaan teh sebagai minuman tidak jelas.
Cerita rakyat kuno menempatkan penciptaan minuman pada 2737 SM ketika bunga kamelia melayang ke dalam secangkir air minum rebus milik Kaisar Shen Nung. Namun, sebagian besar ulama memuji referensi yang ditemukan dalam Erh Ya, kamus Cina kuno, tertanggal sekitar 350 SM.
Awalnya, teh dihargai karena kualitas obatnya . Telah lama diketahui bahwa bantuan teh dalam pencernaan, itulah sebabnya mengapa banyak orang Cina lebih suka mengkonsumsinya setelah makan. (Efek samping lain yang menarik bagi perokok adalah bahwa teh mempercepat pelepasan nikotin dari tubuh.) Peningkatan minum teh ke bentuk seni dimulai pada abad ke-8, dengan publikasi "The Classic Art of Tea" Lu Yu. Penyair yang sangat terhormat dan mantan pendeta Buddha memiliki gagasan ketat tentang prosedur yang tepat untuk menyeduh, menyantap, dan menyajikan teh . Misalnya, hanya air dari aliran lambat yang dapat diterima, dan daun teh harus ditempatkan dalam cangkir porselen.
Lingkungan yang sempurna untuk menikmati produk jadi adalah di paviliun di samping kolam teratai, lebih disukai di perusahaan wanita yang diinginkan. (Agar adil, pekerjaannya juga berisi beberapa kiat praktis untuk memproduksi teh, banyak di antaranya masih digunakan hingga sekarang).
Selama berabad-abad setelah publikasi karya Yu, popularitas teh menyebar dengan cepat di seluruh China.
Tidak hanya minum teh menjadi subjek yang cocok untuk buku dan puisi; Kaisar memberikan hadiah teh kepada penerima yang bersyukur. Kemudian, kedai teh mulai menghiasi lanskap. Sementara orang Cina tidak pernah mengembangkan upacara ritual di sekitar minum teh yang menyerupai upacara minum teh Jepang, mereka memiliki respek yang sehat untuk perannya dalam kehidupan sehari-hari mereka.
Jenis Teh
Para pecinta teh sering terkejut ketika mengetahui bahwa semua teh berasal dari sumber yang sama: semak Camellia Sinensis . Meskipun ada ratusan varietas teh Cina, sebagian besar jatuh ke dalam empat kategori dasar. Dikenal untuk memberikan manfaat kesehatan yang paling banyak, teh putih terbuat dari daun teh yang belum matang yang diambil sesaat sebelum kuncupnya dibuka sepenuhnya. Teh hijau tidak difermentasi selama pemrosesan dan dengan demikian mempertahankan warna asli daun teh. Teh hijau paling terkenal adalah teh Dragon Well yang mahal, tumbuh di lereng bukit Hangzhou.
Juga dikenal sebagai "teh merah," teh hitam terbuat dari daun yang difermentasi, yang menjelaskan warna gelapnya. Varietas teh hitam populer termasuk Bo lei, teh Kanton sering diminum dengan dim sum , dan luk di - teh ringan yang disukai oleh orang tua.
Akhirnya, teh oolong sebagian difermentasi, menghasilkan teh hitam-hijau.
Contoh teh oolong termasuk Soi sin, minuman pencicip pahit yang dibudidayakan di provinsi Fukien.
Ada juga kategori keempat yang dikenal sebagai "teh wangi", dibuat dengan mencampur berbagai bunga dan kelopak bunga dengan teh hijau atau teh oolong. Yang paling terkenal di antaranya adalah teh melati . Dan teh putih , yang dibuat dengan daun teh mentah yang masih ditutupi bulu berbulu halus yang keperakan, menjadi sangat populer.
Meskipun sebagian besar dari kita tidak memiliki paviliun atau kolam lili yang terletak di halaman belakang kita, kita masih bisa menikmati kegemaran kita akan minuman berabad-abad ini. Dengan sedikit latihan, mudah untuk menyeduh secangkir teh yang sempurna. Dan tunas peramal pemula yang menjauhi kantong teh dapat mengasah keterampilan mereka dalam seni tasseomancy (membaca daun teh) .