Laktosa adalah gula yang ditemukan dalam susu dan produk susu. Usus kecil — organ tempat sebagian besar pencernaan makanan dan penyerapan nutrisi — menghasilkan enzim yang disebut laktase. Laktase memecah laktosa menjadi dua bentuk gula yang lebih sederhana: glukosa dan galaktosa. Tubuh kemudian menyerap gula yang lebih sederhana ini ke dalam aliran darah.
Intoleransi laktosa
Intoleransi laktosa adalah kondisi di mana orang mengalami gejala pencernaan — seperti kembung, diare, dan gas — setelah makan atau minum susu atau produk susu.
Gejala terjadi 30 menit hingga 2 jam setelah mengkonsumsi susu atau produk susu. Gejala berkisar dari ringan hingga berat berdasarkan jumlah laktosa yang orang makan atau minum dan jumlah yang dapat ditoleransi seseorang.
Orang-orang memiliki intoleransi laktosa ketika defisiensi laktase dan laktosa malabsorpsi menyebabkan gejala pencernaan ini.
- Pada orang yang memiliki defisiensi laktase, usus kecil menghasilkan tingkat laktase yang rendah dan tidak dapat mencerna banyak laktosa.
- Pada laktosa malabsorpsi, laktosa yang tidak dicerna masuk ke usus besar. Usus besar, bagian dari usus besar, menyerap air dari tinja dan mengubahnya dari cairan menjadi bentuk padat. Di usus besar, bakteri memecah laktosa yang tidak dicerna dan menciptakan cairan dan gas.
Intoleransi laktosa adalah masalah umum, yang mengidentifikasi produk yang mengandung laktosa penting untuk menghindari gejala. Sementara kebanyakan orang tahu bahwa susu sapi dan produk yang berasal dari susu sapi mengandung banyak laktosa, banyak orang mempertanyakan apakah susu kambing dan, dengan ekstensi, keju kambing mengandung laktosa.
Apakah Susu dan Keju Kambing Memiliki Laktosa?
Susu kambing diduga memiliki sedikit laktosa dibandingkan susu dari sapi. Apakah jumlah laktosa cukup rendah untuk membuat susu kambing (dan keju yang dibuat dari susu kambing) lebih mudah dicerna untuk orang dengan intoleransi laktosa masih bisa diperdebatkan dan hanya tergantung pada orang tersebut.
Ada alasan lain bahwa susu kambing mungkin lebih mudah dicerna yang tidak ada hubungannya dengan laktosa. Susu kambing secara alami dihomogenkan, yang berarti gumpalan lemak kecil dan tetap tersuspensi dalam susu daripada memisahkan. Ini membuat susu lebih mudah bagi manusia untuk dicerna. Dalam susu sapi, gumpalan lemak cukup besar sehingga sulit dicerna.
Penting untuk dicatat bahwa banyak jenis keju secara alami rendah laktosa atau memiliki jumlah laktosa yang tidak terukur, apakah itu dibuat dengan susu kambing, sapi, atau domba.
Hubungan Antara Laktosa dan Whey
Sebagian besar laktosa ditemukan dalam whey, yaitu cairan yang dipisahkan dari dadih keju yang padat selama proses cheesemaking. Saat usia keju, ia kehilangan lebih banyak whey. Semakin lama keju telah berumur, semakin sedikit laktosa akan tetap dalam produk akhir.
Keju dengan tingkat laktosa rendah atau tidak terukur dapat ditemukan di sebagian besar toko keju. Varietas termasuk usia gouda, cheddar berusia, parmigiano-reggiano, grana padano, mimolette, dan romano.
Intoleransi laktosa dan Alergi Susu
Mengenai alergi susu, ada perbedaan antara menjadi tidak toleran laktosa dan alergi susu. Biasanya, alergi susu adalah reaksi alergi terhadap protein yang ditemukan dalam produk susu.
Jika seseorang alergi terhadap protein susu dalam susu sapi, kemungkinan mereka akan alergi terhadap susu kambing juga.