Tiga Metode Dasar Produksi Garam
Produksi garam adalah salah satu praktik kimia tertua yang dilakukan oleh manusia. Meskipun garam diproduksi secara alami ketika air laut menguap, prosesnya dapat dengan mudah direproduksi untuk menciptakan hasil yang lebih tinggi. Beberapa garam masih diproduksi menggunakan metode kuno, tetapi metode baru, lebih cepat, dan lebih murah telah dikembangkan. Tergantung pada sumber garam dan teknik yang digunakan untuk membuatnya, produk akhir akan memiliki rasa dan tekstur yang berbeda.
Hari ini ada tiga metode utama untuk mendapatkan garam: Penguapan dari air laut, garam pertambangan dari bumi, dan menciptakan air asin garam. Garam meja yang paling umum adalah produk dari air garam, sementara garam khusus atau gourmet masih diproduksi melalui evaporasi air laut; garam yang digunakan untuk keperluan industri diperoleh melalui penambangan. Cina adalah produsen terbesar yang diikuti oleh Amerika Serikat. Dari 220 juta ton garam, hanya enam persen digunakan untuk konsumsi manusia.
Garam laut
Garam menyumbang sekitar 3,5 persen dari lautan di dunia. Ini secara alami diproduksi ketika kolam dangkal dan teluk mengering di bawah sinar matahari dan angin dan kristal garam besar tertinggal di belakang tempat air asin dulu. Ketika memproduksi garam laut pada skala industri, air laut ditempatkan di "kolam pemusatan" yang besar untuk memungkinkan penguapan yang efisien dari matahari dan angin. Pembuatan garam laut hanya dapat dilakukan di daerah dengan curah hujan rendah agar cukup waktu untuk dilalui penguapan.
Untuk alasan ini, garam laut sering diproduksi di iklim kering seperti Mediterania dan Australia.
Garam laut juga diproduksi dalam skala yang jauh lebih kecil dan dengan teknik-teknik terampil kuno. Fleur de sel adalah contoh dari garam tukang yang masih, sampai hari ini, diproduksi dengan metode kuno. Garam yang ringan dan terkelupas ini diproduksi di kolam kecil di Perancis dan hanya dibuat selama musim panas bulan Mei hingga September.
Garam kasar
Garam batu (juga dikenal sebagai halit) hadir di bawah permukaan Bumi yang berbatu dan dapat diekstrak melalui penambangan dalam-poros. Endapan garam yang besar ini adalah hasil dari saluran air bawah tanah kuno yang telah lama mengering.
Garam batu diekstraksi melalui dinamit, serupa dalam hal penambangan mineral lainnya. Setelah dibawa ke permukaan Bumi, ia dihancurkan dan digunakan untuk keperluan industri dan non-pangan lainnya. Jenis garam ini mengandung banyak mineral dan kotoran lainnya.
Garam Asin
Sementara lautan adalah garam air asin alami, penambangan hidrolik (atau penambangan solusi) dari garam melibatkan pemompaan air di bawah permukaan bumi untuk melarutkan endapan garam dan menciptakan garam laut. Air asin ini kemudian dipompa ke permukaan dan diuapkan untuk menghasilkan garam. Air asin asin dapat dirawat sebelum penguapan untuk mengurangi kandungan mineral, menghasilkan kristal natrium klorida hampir murni. Metode ini tidak mahal, memiliki hasil yang tinggi, dan menghasilkan garam yang sangat bersih. Kebanyakan garam meja diproduksi dengan metode ini.