Dari Soft-Brined ke Hard-Aged
Pikiran keju biasanya mengingatkan varietas Eropa dan cabang mereka, tetapi kelezatan susu mungkin berasal di Timur Tengah di antara penggembala kambing nomaden. Meskipun tidak ada yang tahu pasti di mana keju memulai, sejarah menunjukkan bukti di wilayah itu setidaknya 4.000 tahun yang lalu. Varietas modern menggunakan susu domba, kambing atau sapi, dan sementara beberapa mirip dengan rekan-rekan Eropa mereka, banyak varietas keju Timur Tengah yang khas dikembangkan dengan karakteristik mereka sendiri.
Feta
Feta dianggap sebagai salah satu varietas keju tertua di dunia. Berasal dari Yunani, feta sering muncul dalam hidangan Timur Tengah modern. Keju yang sudah tua namun lembut terbuat dari susu domba atau kambing, kualitas terbaik dari feta mungkin adalah keserbagunaannya. Dalam masakan Timur Tengah, feta mengoleskan semuanya mulai dari salad hingga makanan penutup, tetapi dapat dinikmati sendiri.
Labneh
Keju lunak yang terbuat dari yogurt tegang, labneh mudah dibuat di rumah dan lebih rendah kalori daripada krim keju ala Amerika. Gunakan labneh sebagai spread pada bagel, sebagai saus untuk buah dan sayuran favorit Anda, atau untuk membumbui telur dadar.
Ackawi
Ackawi, keju yang dibuat dari susu sapi, berasal dari wilayah Aker di Palestina. Keju putih air asin yang lembut ini memiliki tekstur yang lembut namun sedikit kenyal dengan rasa asin yang ringan. Padukan dengan berbagai buah pada baki keju.
Nabulsi
Keju keras semi-keras yang biasanya dibuat dari susu domba atau kambing, nabulsi berasal dari Palestina dan daerah sekitarnya.
Dapat ditaburi biji jintan hitam. Nabulsi sering digunakan sebagai keju meja dan merupakan bahan utama dalam katayef pastry.
Jibneh Arabieh
Keju semi-keras dan ringan yang umum di Mesir, jibneh arabieh awalnya diproduksi menggunakan susu kambing atau domba, tetapi hari ini biasanya dibuat dengan susu sapi.
Ini muncul dalam berbagai hidangan dan sebagai keju meja.
Testouri
Unik karena berbentuk seperti jeruk, testouri berasal dari Mesir dan dimakan ringan asin. Ini terbuat dari susu kambing atau domba.
Halloumi
Halloumi, diproduksi dari campuran susu kambing dan kapal, menyerupai mozzarella. Titik leleh yang tinggi memungkinkan untuk menggoreng atau memanggang halloumi tanpa kehilangan gigitan padat. Halloumi sering dipasangkan dengan salad dan buah-buahan, terutama semangka.
Shanklish
Shanklish adalah keju umum untuk Suriah dan Lebanon dan terbuat dari susu domba atau sapi. Biasanya dibentuk menjadi bola, kemudian dibiarkan kering dan menua. Keju bisa dimakan segar atau tua. Keju segar terasa ringan dengan tekstur lembut, sementara shanklish yang lebih kencang memiliki bau menyengat.