Beras adalah makanan pokok orang Jepang. Kue beras (mochi) juga biasa dikonsumsi. Orang Jepang bahkan menyebut setiap makanan "gohan" yang biasanya menunjukkan nasi yang dikukus. Misalnya, sarapan disebut "asa-gohan". Semangkuk nasi putih termasuk makanan khas Jepang . Lauknya disebut okazu dan disajikan dengan nasi dan sup.
Sarapan tradisional Jepang terdiri dari nasi kukus , sup miso (pasta kacang kedelai), dan lauk, seperti ikan bakar, tamagoyaki (telur dadar gulung), acar, nori (rumput laut kering), natto, dan sebagainya.
Berbagai mangkuk nasi dan hidangan mie populer untuk makan siang. Misalnya, ramen, soba, udon, gyudon beef bowl populer. Banyak orang membawa bento kotak makan siang ke sekolah atau bekerja. Makan malam biasanya merupakan makanan utama hari itu. Hidangan Jepang modern sangat dipengaruhi oleh masakan Asia dan Barat lainnya.
Orang Jepang membedakan masakan tradisional gaya Jepang sebagai "wa-shoku" (wa berarti gaya Jepang dan shoku menunjukkan makanan) yang bertentangan dengan makanan Barat, yang umumnya disebut "yo-shoku". Masakan Cina disebut "chuuka", dan hidangan chuuka yang dimasak di Jepang diatur dalam gaya Jepang. Ini mirip dengan masakan Cina asli, tetapi memiliki perbedaan.
Selain beras, makanan laut sangat dikonsumsi di Jepang karena negara ini dikelilingi oleh lautan. Rumput laut, ikan, kerang, kue ikan adalah bahan yang populer dalam masakan Jepang. Stok sup dashi yang digunakan dalam masakan tradisional terbuat dari katsuobushi (serpih bonito kering) atau / dan kombu (rumput laut).
Bumbu esensial adalah kecap, mirin, miso, dan sebagainya.
Jepang adalah negara kecil, tetapi setiap wilayah atau bahkan kota memiliki spesial tersendiri. Terutama, ada daerah Kanto (bagian timur pulau utama) makanan dan daerah Kansai (daerah barat dari pulau utama) makanan. Umumnya, makanan Kanto memiliki rasa yang kuat, dan makanan Kansai sedikit dibumbui.
Banyak hidangan dimasak berbeda antara wilayah Kansai dan wilayah Kanto.
Untuk makan makanan ala Jepang, sumpit biasanya digunakan. Juga, orang Jepang menggunakan garpu, pisau, atau sendok, tergantung pada jenis makanan apa yang dimakan orang. Pengaturan meja tradisional Jepang adalah meletakkan semangkuk nasi di sebelah kiri Anda dan meletakkan semangkuk sup miso di sisi kanan Anda di atas meja. Hidangan lain diatur di belakang mangkuk ini. Sumpit ditempatkan di atas tempat sumpit di depan nasi dan mangkuk sup.